Si, se lo que están pensado: “Este será otro artículo cliché sobre el mencionado valle”, lo cierto es que no podría ser más alejada esa idea de la realidad, si esperas que hable sobre los beneplácitos de su aire, su agua, su clima o que más se yo para aumentar la longevidad de sus pobladores estás pronto a decepcionarte, para ello podría recomendarte los artículos publicados por la BBC Mundo, Soho de Colombia o la Universidad Maimonides, acá la realidad será otra.
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Tras un corto viaje de cuatro horas a través de montañas y valles durante el que logre avanzar increíblemente en la redacción de algunos post para ustedes, Juan Domingo y yo llegábamos a una ciudad de la que no sabíamos mucho salvo por las ganas de conocerla (y para mí la promesa de visitarla si regresaba a Ecuador), dicen los locales que los vientos Lojanos son tan benéficos para la salud como los vilcabambenses, quizá con la esperanza psicosomática de alargar sus años de vida quizá con el único fin de animar a los turistas a pasar más tiempo allí, no sé qué tan cierto sea ello, pero tras mi experiencia dominguera en cuenca simplemente me sentía bien de cambiar de ciudad y Loja no me decepcionaría.
SI lo tuyo es la aventura, el trekking y el contacto con la naturaleza, entonces no puedes dejar de ir a este impresionante parque natural. Con una extensión de 28.500 ha el parque cuenta con múltiples rutas para recorrerlo, que varían en extensión, tiempo de recorrido y grado de dificultad, algunas son obligatoriamente recorridas en compañía de un guía otras pueden hacerse por su cuenta. Algo importante a tener en cuenta al ir a este parque es la altura a la que se encuentra, por tanto el tipo de vegetación y el clima que se ha de tener.
Ubicada a casi 10 horas de viaje en bus desde la capital ecuatoriana o a 5 desde Guayaquil, la ciudad de Cuenca fue declarada como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1999 y no es para menos, su centro histórico es rico en construcciones de tipo republicano, amplias calles adoquinadas, una plaza de armas cargada de historia y un alto número de iglesias entre las que destaca la masiva Catedral de la Inmaculada Concepción. Pero no todo es historia colonial en Cuenca, cuenta con restos arqueológicos de la cultura Inca como es el parque Pumapungo, a pocos minutos del centro de la ciudad, y bastos museos etnográficos así como el famoso museo del sombrero panameño. Una de las cosas que siempre me atraerá como viajero son los grandes cuerpos de agua, no importa si es el un río, el mar o un lago, no es porque en ciudad natal no los tenga, de hecho a tan solo 9 horas de caminata tengo una espléndida, la “Laguna del Otún”, principal fuente hídrica de mi ciudad y a la cual en algún momento dedicare todo un post. Esta vez sin embargo quiero hablarles de una curiosa formación acuífera en las montañas del Ecuador, se trata del Quilotoa, una hermosa laguna verdosa ubicada en el gigantesco cráter de un extinto volcán. Se encuentra ubicada a poco más de una hora de camino desde Latacunga, para efectos prácticos puedes informarte dependiendo de dónde estés cuanto demora el trayecto desde tu ubicación hasta Latacunga para ver si puedes hacer el viaje en un solo día, en mi caso, desde Baños tomé un bus directo que demoró dos horas por casi 3 USD. Sin importar tu lugar de salida debes estar muy pendiente pues en Ecuador no siempre se avisa el lugar en donde se encuentra y puedes pasarte tu parada, en nuestro caso fue por poco que nos pasamos, aunque sirvió a nuestro favor pues nos dejaron justo en el sitio donde se tomaba el siguiente bus.
Uno de los principales atractivos en la ciudad de Baños de Agua Santa es particularmente una casa en un árbol, si así como lo leen, de esas que sus padres construyeron para ustedes o como diría Piero, gran cantante argentino, no es por haber leído sino que las han visto en el buen cine americano. Y es que esta pequeña casa en el árbol se encuentra justo al borde de una montaña con esplendorosas vistas y un columpio que te permite balancearte sobre la nada. Para llegar hasta allí puedes hacer una caminata de 3 horas por la ruta conocida como “La Virgen” con poco menos en el descenso o como fue mi caso, hacerte un grupo agradable y pagar un taxi (En realidad fue en una de esas camionetas blanco y verdes que funcionan como taxis en la región) que por 20 USD los llevara a todos hasta la Casa, les esperara un tiempo prudencial y les llevara de vuelta a la ciudad. Sin embargo la historia detrás de este atractivo turístico es bastante curiosa.
Para ser honesto el Terminal Sur de Quito parece más una terminal aérea que una terrestre, no me pregunten porque, creo que se trata de su disposición, el cómo son las ventanillas de ventas de tiquetes y la salida para abordar los buses. Allí puedes tomar un bus que te lleve directo a Baños, en mi caso “Transporte Baños” (Me pareció la opción más lógica teniendo en cuenta para donde iba) por solo 3.50 USD te hará el recorrido de 5 horas. Deben tener en cuenta que en Ecuador deben sumarle algo de tiempo al que oficialmente diga la empresa o cualquier página, es simplemente como es, los buses hacen paradas no oficiales o de súbito te ves pasando por alguna calle de una ciudad. Al final te acostumbras.
Ahora bien, Baños es un pequeño pueblo encallado en el medio de la nada, el estar rodeado por altas montañas y flanqueado por un caudaloso río, lo convierte en el sitio ideal para la práctica de deportes de aventura como el Canyoning, Rafting, Canoping y Puenting. De hecho son esas las principales atracciones de Baños y el número de operadores turísticos es bastante alto. Como algunos de ustedes ya sabrán he comenzado una nueva aventura por suramérica. Esta vez la puerta de salida desde Colombia sera Cali. He aprovechado para visitar algunos familiares y poner en orden algunos asuntos pendientes antes de esta pequeña travesía de 7 meses, pero cosa curiosa, la estadía se extendió un poco mas de lo previsto y pude disfrutar del aniversario de independencia de Cali con exhibiciones de baile de diferentes partes del mundo en la Plaza de Caycedo (su plaza principal).
¿Sabían que? Cali fue la primera ciudad en proclamar su grito de independencia haciéndolo 17 días antes que el sonado, y nacional, 20 de Julio en Bogotá? Finalmente la hora de partir se acercaba y la despedida fue viéndome el ultimo partido de la selección Colombia en el mundial de fútbol Brasil 2014 con una querida amiga que a su vez partía el día siguiente hacia Bogotá, ahora bien, no soy un fanático del fútbol, pero si debo decir que se lucieron esos muchachos en la cancha, creo que la siguiente imagen describe perfectamente lo que sentíamos el pueblo colombiano ese triste viernes 4 de Julio. |
El AutorIngeniero, deportista, fotógrafo, docente y ante todo viajero. Julián lleva viajando por periodos desde el 2005, dentro y fuera de Colombia. Ansioso por compartir sus vivencias y dispuesto a recibir lo que sea que el mundo traiga. Archives
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